Napínavý příběh dvou osmnáctiletých sester, dvojčat, začíná v americkém Dallasu v ne příliš vzdálené budoucnosti. A to v době, kdy se stát Texas řízený mocným a krutým guvernérem připravuje na oslavy 75. výročí zavedení zákona povolujícího každé rodině pouze jedno dítě („Zákon jednoho.“) Důvodem tohoto opatření jsou důsledky klimatické krize, vyčerpání přírodních zdrojů, zejména vody, a nedostatek potravin v přelidněných státech.
Dodržování tohoto zákona přísně sleduje Odbor pro plánované rodičovství, jehož řediteli Darrenu Goodwinovi se osmnáct let daří tajit skutečnost, že je otcem dvojčat, při jejichž utajeném porodu jeho milovaná žena zemřela a z nichž má podle zákona právo na život jen prvorozená dcera Ava. Sestry Ava a Mira, které jsou si k nerozeznání podobné, jsou od útlého věku otcem důkladně připravovány na to, že budou od školního věku vystupovat na veřejnosti jako jedna a tatáž osoba, protože otec chce oběma dopřát stejné vzdělání a život. Jenže jen Ava, starší z dvojčat, je vybavená pro pohyb ve vnějším světě povinným mikročipem, což nebylo nijak možné zajistit pro tu mladší.
Mira tedy jakoby neexistuje a musí se ve vnějším světě pohybovat s největší obezřetností, chovat se a vystupovat jako Ava, se kterou si každý druhý den „střídá“ život. Ten je z těchto důvodů pro obě omezený jen na domov a školu. Nebezpečí prozrazení hrozí hlavně ve škole, protože doma je všechno pečlivě zařízeno tak, aby se Mira mohla v případě ohrožení ukrýt v tajném suterénním pokoji. K prozrazení pravého stavu věcí však dojde paradoxně právě doma, při zdvořilostní návštěvě guvernéra s manželkou a vnukem. Dojde k incidentu, po němž musí otec, který ví, že ho ráno čeká zatčení, ještě v noci poslat dcery pryč. I na tuto situaci se během jejich života připravil a má pečlivě vypracovaný krizový plán. Jeho dcery se tedy chtě nechtě musí samy vydat na dlouhou cestu plnou nástrah a pronásledování guvernérovými ozbrojenými složkami do bezpečí, jejímž cílem je, jak obě zjistí až během cesty, daleká a údajně neproniknutelnou zdí chráněná Kanada. Na cestu, která prověří jejich vzájemný vztah, vytrvalost a sílu touhy po svobodném životě.
