Kauzálne modelovanie sa v sociológii začalo rozvíjať zhruba v polovici 60. rokov minulého storočia. V nasledujúcom desaťročí zaznamenalo mimoriadne prudký rozmach. Vkladali sa doň veľké nádeje, lebo sa predpokladalo, že bude najvhodnejším a najefektívnejším nástrojom na riešenie mnohých problémov rozličného druhu, s ktorými sociológia vtedy pomerne neúspešne zápasila. Rozsah týchto problémov bol skutočne veľký: siahal od nevyhnutnosti prekonania obmedzení klasického sociologického výskumu, ktorý je známy ako survey, až po komplex otázok, ktoré súvisia s budovaním sociologickej teórie.