Tato kniha je prvním systematickým učebnicovým výkladem kulturní a sociální antropologie na českém knižním trhu.
V devíti kapitolách (Kultura a lidé, Společenské systémy, Manželství a rodina, Příbuzenské systémy, Ekologie a hospodářství, Řád a autorita, Náboženství, Vyvíjející se svět, Terénní výzkum) podává základní přehled o jevech, jimiž se tento obor zabývá, o klíčových poznatcích, k nimž dospěl, a v rámci toho i o hlavních postavách antropologie a antropologických přístupech a metodách.
Robert F. Murphy (1924-1990) vystudoval antropologii na Kolumbijské univerzitě v New Yorku, kam se po terénních výzkumech (v povodí Amazonky a u indiánského kmene Šošonů) a učitelském působení na Illinoiské univerzitě a Univerzitě v Berkeley vrátil v roce 1963 již jako profesor. Působil zde po celý zbytek své profesionální dráhy.
Kniha je doplněna slovníčkem pojmů, seznamem doporučené literatury, rejstříkem a doslovem o autorovi a jeho díle. Přeložila Hana Červinková.
