Nejlepší způsob, jak najít ukradené umělecké dílo, je ukrást jiné…
Gabriel Allon právě restauruje v Benátkách Veronesův oltář, když si ho náhle předvolá italská policie. Výstřední londýnský prodejce umění Julian Isherwood se připletl k chladnokrevné vraždě u jezera Como a je zadržován jako podezřelý. Aby Gabriel dostal přítele ze spárů policie, musí najít jak skutečné vrahy, tak ukradený proslulý obraz Narození se svatým Františkem a svatým Vavřincem známého barokního malíře Caravaggia.
Zavražděným je bývalý britský agent, který měl svá tajemství: obchodoval s ukradenými uměleckými díly a prodával je záhadným sběratelům. Gabriel Allon se vydává na nebezpečnou honbu za Caravaggiovým obrazem a odhalením totožnosti tajemného sběratele. Jeho hledání ho zavede na různá místa po celém světě, až se dostane do malé soukromé banky v Rakousku, kde nebezpečný muž stráží nečestně získané bohatství nemilosrdného diktátora. A po jeho boku stojí statečná mladá žena, která přežila nejhorší masakr dvacátého století.  
Teď – s Gabrielovou pomocí – dostane šanci zasadit ránu tomu, kdo zničil její rodinu.