Angelo Roncalli bol chlapcom z jednoduchej talianskej sedliackej rodiny. Modlitby jeho rodičov sa stretli s jeho vnímavosťou na Pánovo volanie ku kňazstvu. Chcel celý život venovať dobru ľudských duší. Hoci ako kňaz veľmi túžil mať svoju farnosť, pracovať v pastorácii, predsa väčšiu časť svojho kňazského a biskupského života strávil vo vatikánskych diplomatických službách v Bulharsku, Turecku, Grécku a vo Francúzsku. Až vyše sedemdesiatročný dostal svoju diecézu, stal sa benátskym patriarchom.
28. októbra 1958 bol zvolený za pápeža. Jeho farnosťou sa stal celý svet. Svojimi pastoračnými, diplomatickými, no predovšetkým hlboko ľudskými krokmi si získal veľkú obľubu medzi veriacimi aj neveriacimi.
Životopis Jána XXIII. napísal jeho rovesník, nitriansky kanonik
Eugen Filkorn. Kniha po prvýkrát vyšla v roku 1968 v Kanade. Okrem životopisných údajov poskytuje veľkú príležitosť dotknúť sa priamo myšlienok a ducha veľkého pápeža, keďže jej podstatnú časť tvoria úryvky z duchovných denníkov, z listov, kázní a príhovorov svätého pápeža.
Kniha vyšla vo vydavateľstve Dobrá kniha a na Slovensku po prvýkrát a obsahuje aj obrazovú prílohu.
