Inspektorka Vera Stanhopeová navštěvuje potají místní sportovní klub, aby si alespoň plaváním vylepšila nevalnou kondici a postavu. V parní lázni, kam si jde po namáhavém výkonu odpočinout, ji však čeká nepříjemný objev – mrtvá žena. Veru poprvé v životě napadne, že stojí tváří v tvář přirozenému úmrtí, žel opak je pravdou: stopy na krku mrtvoly hovoří jasně o uškrcení. Oběť byla sociální pracovnice – a v tomto zaměstnání není o nepřátele, zhrzené, arogantní, asociální rodiče zanedbávaných či týraných dětí, rozhodně nouze…