Chlapec Rádžkumár pracuje jako pomocník ve vývařovně na tržišti, na prašném náměstí před královským palácem v Mandalaji, když Britové obsadí město a přinutí krále, královnu a jejich dvůr odejít do exilu.
Tak začíná Skleněný palác, román, který nejen ukazuje moc a pád říší ve dvacátém století, ale také s neomylnou obratností mapuje konkurující geografii lidského srdce.
Vlna chaosu, která následuje po britském příchodu do Mandalaje a rozbití království Skleněného paláce, zanese Rádžkumára, otrhaného sirotka bez vlasti do týkových pralesů horní Barmy. Za přispění obchodníka z Malakky, který zásobuje tábory těžařů dřeva, zbohatne. Přitom ho neustále pronásleduje obraz Dolly, dětské komorné, která odchází pod ozbrojenou eskortu spolu s královskou družinou do exilu v Indii. Teď když je Rádžkumár dospělý a bohatý, odjíždí z Barmy, aby ji vyhledal.
Prostřednictvím propletených příběhů Dolly a Rádžkumára vypráví autor historii tří generací dvacátého století rozložené do tří vzájemně propojených částí Britského impéria: Barmy, s jejími konfliktními spodními proudy nespokojenosti, Malajska, s jeho rozlehlými kaučukovými plantážemi, a Indie, zachvácené narůstající opozicí vůči britské nadvládě. Na příběh Dolly a Rádžkumára je navázán příběh panovačné královny Supayalat a jejího k nezdaru odsouzeného boje o udržení úrovně roztávajícího dvora při životě v malém indickém okresním městě Rádhánagarí. Prostřednictvím Ardžuna, indického důstojníka v Britské indické armádě, nás příběh přenáší do další generace, té, která uvízla ve střetu mezi loajalitou a novými aspiracemi. Po vypuknutí druhé světové války a děsivém nástupu japonského molocha je Rádžkumár znovu unášen vlnami života. V oceánu utečenců prchajících před válkou a zpustošením podnikne se svou rodinou nebezpečnou tisícimílovou pouť přes hranice do Indie. Brána Barmy se za nimi zavře a zářící světlo neobyčejné civilizace nakonec uhasne.
Ve Skleněném paláci Amitav Ghosh, vysoce ceněný autor Kalkatského chromozomu a Obrysů stínu, vytvořil skvělé monumentální epické dílo.
