Henrich VIII. bol významný anglický kráľ, ktorý dôsledne upevnil moc Tudorovcov a dal Anglicku okúsiť tvrdý absolutizmus. Po stáročia bolo všeobecne uznávanou prvou povinnosťou kráľa zabezpečiť následníctvo svojho rodu najlepšie mužského pohlavia. Vytrvalé úsilie Henricha VIII. (Ray Winstone) zabezpečiť udržanie kráľovského trónu pre rod Tudorovcov viedlo Anglicko v 16. storočí k roztržke s Rímom a k založeniu anglikánskej cirkvi. V roku 1509 nastúpil Henrich po otcovi na trón a oženil sa s vdovou po bratovi Katarínou Aragónskou (Assumpta Sernaová). Po tom, čo sa ich 4 deti narodili mŕtve alebo zomreli v útlom veku, porodila Katarína dcéru Máriu. To Henrichovi nestačilo a za ďalšiu manželku si vybral Annu Boleyovú (Helena Bonham Carterová). Kráľ presvedčil sám seba, že zväzkom s Katarínou porušil biblický zákaz manželstva s vdovou po bratovi, a požiadal pápeža o zrušenie manželstva. Keď to pápež odmietol urobiť, obrátil sa Henrich na arcibiskupa z Canterbury, ktorý poslušne vyhlásil zväzok Henricha a Kataríny za neplatný. Medzitým sa Henrich tajne oženil s Annou Boleyonovou a ich dcéra Alžbeta sa narodila v septembri. Keď sa Anne potom už nepodarilo dať kráľovi syna, Henrich ju dal odsúdiť a popraviť na základe vymysleného obvinenia z cudzoložstva...