Slavná poutní místa v Evropě

   Po celé Evropě jsou rozeseta posvátná místa, navštěvovaná každoročně tisíci poutníků. Stovka z nich, od těch nejnavštěvovanějších po ta, která byla v důsledku historických zvratů téměř zapomenuta, se zde představuje slovem i obrazem. Na 255 vyobrazeních v knize ožívají místa uctívaná od sklonku antiky přes poutní cíle středověku až po velká poutní centra moderní doby, jako jsou Lurdy nebo Fatima.
Od 3. století po Kr. táhnou poutníci napříč zeměmi. Nejdříve jejich zástupy navštěvují posvátná místa spjatá s životem, působením a umučením Krista a apoštolů v Palestině a v Římě, záhy přibývají početné pouti k hrobům mučedníků a světců. Neméně starobylé jsou pouti k místům nebeských zjevení archanděla Michaela či Panny Marie. V 10. a 11. století začínají i poutě k významným relikviím - ostatkům světců nebo předmětům, které svatému za jeho života patřily. V průběhu středověku se cílem poutí stále častěji stávají i milostné obrazy a sochy, nejčastěji vyobrazení Panny Marie. V různých místech se objevují zvláštní, někdy až bizarní projevy zbožnosti; mnohde poutníci tyto tradiční zvyky zachovávají dodnes. Na posvátných místech vznikají majestátní stavby kostelů. Na jejich výstavbě se svými dary často podílejí panovníci a představitelé nejbohatších rodů, výzdoba je dílem nejvýznamnějších umělců své doby. Proto mnohá poutní místa dnes lákají nejen zástupy věřících, ale i milovníky umění.