Ve třetí knize cyklu Černá srdce doprovází Reinerova jednotka odsouzenců svého „zaměstnavatele“ hraběte Manfreda do města Talabheim, mezi jehož obyvateli se šíří podivná nákaza. Artefakt, jehož moc by dokázala nákazu zastavit, je ukraden, a tak osud města závisí na schopnostech a vynalézavosti Reinerovy bandy vyvrhelů. Mají vůbec nějakou naději na úspěch, když se to nepřáteli kolem nich jen hemží, v žilách jim koluje smrtící jed, a k tomu se v jejich řadách skrývá Manfredův špeh?