Mrtvé duše

Příběh drobného podvodníčka Čičikova, který navštěvuje ruské statkáře, aby je přiměl ke geniálně prostoduché finanční spekulaci s prodejem „mrtvých duší“ zemřelých nevolníků, nelítostně zachycuje tehdejší realitu carského Ruska, kritizuje všechny složky ruské společenské i ekonomické struktury. Zdrcující kritice jsou podrobeni zejména statkáři pro jejich lži, rozmařilost, neuvěřitelné skrblictví i neschopnost jakéhokoliv činu. Kniha, která zůstala nedokončená, je i přesto v postavě Čičikova jako karikatura banální vychytralosti dokladem autorova mistrovského satirického umění a ostrého pohledu na dobovou společnost. Po svém vydání (1842) měla kniha velký úspěch a kritiky byl přijata s nadšením, byla však také označována za zlovolný výmysl a fikci. O tom, že je téma dodnes živé a nadále aktuální, svědčí řada divadelních adaptací.