V úvodních kapitolách se čtenář dočte o postavení želv v zoologickém systému, o stavbě jejich těla a o významu a rozvoji jednotlivých smyslů. Seznámí se i s problematikou odborného názvosloví a taxonomie. V další rozsáhlé části jsou postupně představeny jednotlivé typy želv podle odlišných přírodních podmínek, v nichž se vyskytují – mořské, sladkovodní, lesní a suchozemské. V charakteristice míst na Zemi jsou popsáni nejtypičtější nebo pro chovatele nejdostupnější zástupci želv z těchto zoogeografických oblastí.
Důraz je kladen na klimatické podmínky, jejichž odrazem jsou i nároky jednotlivých druhů na podmínky v chovu. Zejména chovatelům jsou určené kapitoly věnované budování a vybavení želvích terárií, stejně i dalším faktorům podmiňujícím úspěšný chov a odchov želv. Nechybí ani část věnovaná nejběžnějším zdravotním problémům, jejich řešení a nutné prevenci. Důraz je kladen i na ochranu želv v jejich přírodním prostředí, na význam chovu a úspěšného rozmnožování v péči člověka pro druhy, jejichž existence je v místě původního výskytu ohrožená.
Jako v každé podobné publikaci zde nechybí ani atlásek s charakteristikami nejčastěji chovaných druhů (45 druhů) s upozorněním na jejich specifické vlastnosti a požadavky.
