Island, ostrov ohně a ledu, dosud prožívá proces geologického utváření zemského povrchu. Na ostrovech Vestmannaeyjar, v nehostinné měsíční krajině kolem sopky Askja nebo v okolí sopky Krafla nedaleko jezera Mývatn pokrývá zemi mladá vrstva lávy. Výbuchy žhavého magmatu v nitru Země vytvořily na povrchu ostrova krátery s kruhovými nasypanými valy, kráterové řady či tabulové sopky skryté pod ledovcem. Podle seismologů vybuchne na Islandu alespoň jedna sopka každých pět let. Poslední byla Hekla na jihu ostrova, která v únoru 2000 přichystala monumentální ohňostroj, tryskající z sedmikilometrové erupční pukliny.
Současně je však jedna desetina povrchu Islandu pokryta ledovcem. Samotný ledovec Vatnajökull je větší než všechny alpské ledovce dohromady. Jeho jezera jsou zahřívána podzemní sopečnou činností a tak jsou chráněna před opětovným zamrzáním. Z ohně a ledu vzniká třetí pro Island charakteristický živel - voda. Najdete ji zde ve všech třech skupenstvích: kapalném, plynném i pevném. Nepředstavitelná množství vod z tajících ledovců hřmí v létě v úzkém kaňonu "zlatého vodopádu" Gullfossu, spadají ze stupňů mohutného vodopádu Dettifossu nebo Svartifossu, lemovaného čedičovými sloupy. Každých pár minut vytryskne vařící a pářící pramen gejzíru Strokkuru v oblasti Haukadalur a solfatarové pole v Kverkfjöllu dýmá exhalacemi plynů a par zpod bizarních ledových útvarů.
Druhý největší ostrov Evropy obývá jen čtvrt milionu lidí. Zatímco v Reykjavíku se vytvořila moderní konzumní společnost, venkov zůstává věren svým tradicím. Ty se odrážejí např. ve stravovací kultuře, jež oplývá takovými pokrmy, jako jsou "tresčí kůstky naložené v kyselé syrovátce" nebo "fermentovaný žralok", což jsou kousky masa z břišní partie žraloka, po dlouhé měsíce "naložené" v říční vodě, zakopané v říčním dně.
Nejznámější současná islandská zpěvačka Björk vnesla rytmus a zvukovou kulisu islandské přírody do svých působivých písní: "Zažila jsem tání ledu na lávových polích. Jediné, co bylo slyšet, bylo pukání obrovského ledového příkrovu. Polární záře problikávala nad hustou vrstvou mraků… To bylo to pravé techno."
10 míst, která nesmíte vynechat:
*Askja
Nejprve trénink na dovolenou na Měsíci a poté koupel v Pekle – takové jsou zážitky z výletu k sopce Askje.
*Národní park Skaftafell
Jedinečná lesnatá oáza na svazích masívu Vatnajökull, ohraničená jazyky dvou ledovců a ledovcovou řekou.
*Pozorování velryb
Šanci zahlédnout velrybu skýtá záliv u Húsavíku, přístavy jihozápadně od Reykjavíku a Óslavík na poloostrově Snafellsnes.
*Gullfoss a Geysir
Největšími atrakcemi klasického okruhu jihozápadním Islandem („Golden Circle“) jsou vodopád Gullfoss a gejzíry v geotermálním poli Haukadalur.
*Bláa Lónnid (Modrá laguna)
Nejkrásnější koupaliště mezi Evropou a Amerikou tvoří bazény napájené horkou léčivou vodou.
*Ásbyrgi
V dávnověku spadala ledovcová řeka přes tyto 100 m vysoké skalní stěny. Změnila koryto a zanechala po sobě propast tvaru podkovy.
*Mývatn
Na březích „Muchničkového jezera“ vás jistě uchvátí čilý ptačí život, že zcela zapomenete na obtížný hmyz.
*Látrabjarg
Obrovská skalní stěna, dosahující na nejvyšším místě 444 m, je na jaře a v létě hnízdištěm mořských ptáků.
*Snafellsjökull
Pohled na ledovcem pokrytou vyhaslou sopku Snafellsjökull v zapadajícím slunci je fascinující.
*Túra po ledovci Vatnajökull
Jízda terénním autobusem k hranici věčného ledu Vatnajökullu je zajímavým zážitkem, výhled je uchvacující.
