Nikdo nechápal, podle jakých kritérií si vrah své oběti vybral. Jisté bylo jen to, že je zohyzdil svým typickým způsobem - a že tento zrůdný podpis nebyl jediným vodítkem, které na místě činu vědomě zanechal. Snad je považoval za hnací motor pro policii, aby neustala v usilovném pátrání. Proč ale? Proč by k sobě pachatel několika brutálních vražd chtěl připoutat pozornost policie?

Pátrání se ujímá atlantský policejní detektiv Michael Ormewood, pro kterého je tento případ vítaným únikem ze ztroskotaného manželství. I Will Trent z FBI se velmi snaží: ví totiž, že dopadení šíleného vraha by mu zajistilo rychlý postup v kariéře. Trojici mužů, které neznámý vrah změní život, uzavírá bývalý odsouzenec John Shelley, muž, jehož temná minulost se nechce nechat pohřbít a jehož děsivá budoucnost právě začíná.
Ti tři se doposud neznali. Jejich osudy se střetnou až teď, přičiněním brutálního zabijáka, a snad právě zlověstná příčina předznamenává drama, které se na stránkách knihy rozvine...