V r. 62 po Kr. byla velkým zemětřesením prakticky zničena krásná římská města Pompeje a Herculaneum. Obnova těchto vzpamatovávajících se měst byla nečekaně a tvrdě ukončena 24. srpna 79 po Kr., když obě pohltil sopečný popel a pemza. Výbuch Vesuvu a následné zničení Pompejí bylo přírodní katastrofou, jejíž epický rozměr fascinoval po staletí lidi na celém světě.
Obě města ležela skryta pod vrstvou vulkanické suti déle než 1500 let, než byla náhodně objevena začátkem 18. století. Po období plenění starožitností se přešlo ke skutečným vykopávkám a celá zasutá tragédie měst tak mohla být odhalena.
To, co vykopávky odkryly, uvedlo svět v úžas. Spady vlhkého popelu a pemzy, které provázely erupci, vytvořily hermeticky utěsněnou vrstvu, která plně uchovala mnoho veřejných budov - chrámy, divadla, lázně a krámy - i soukromých domů. Třebaže byla do dnešní doby vykopána rozsáhlá plocha, zůstává více než čtvrtina Pompejí pohřbena, podržujíc si svá tajemství a poklady.
Aktivita vulkánu a rychlá destrukce zastihly obyvatele nečekaně a těla obětí - bez ohledu na věk či společenské postavení - leží mezi ruinami. Mnoho z těchto lidí bylo zahubeno uprostřed jejich každodenní činnosti nebo při hledání útočiště, či při útěku před sopečným popelem. Kromě těl dospělých, dětí a zvířat byly objeveny také dokonale zachované potraviny, šperky, plastiky, domácí nářadí a další artefakty, což umožňuje složit dohromady obraz života obyvatel v jejich posledních 24 hodinách.
Kniha Pompeje: poslední den podává nejprve stručné dějiny těchto dvou měst a popisuje všední život v římské venkovské oblasti, dříve než se pokouší rekonstruovat posledních 24 hodin života města. Kniha je bohatě ilustrována fotografiemi ztracených pokladů, dokumentů z prvních vykopávek a budov, jak vypadají dnes a je tak vhodným a přístupným zdrojem informací o růstu a pádu jednoho z nejznámějších světových měst. Pro ty, kteří budou inspirováni k návštěvě lokality, nabízí poslední kapitola knihy průvodce pro vytypovanou jednodenní prohlídku Pompejí, doplněný barevným plánkem ulic a vyznačených významnějších objektů zájmu.
Váz., 192 str.
