Mladý samuraj, vyšetřovatel Jeho Excelence Sano Ičiró, je nucen vyřešit svůj zatím nejsložitější případ. Jeho svatební obřad přeruší hrozná událost - smrt šógunovy oblíbené konkubíny. Když Sano zjistí, že paní Harume zabil otrávený inkoust, který si vetřela do vlastnoručně provedeného tetování, nezbývá mu než proniknout do prazvláštního, uzavřeného světa šógunových souložnic. Aby vypátral jejího vraha, musí rozplést složitou síť nevěr, bývalých i současných milenců, soků v lásce a nejasné minulosti. A jako by situace nebyla už tak dost obtížná, všechno ještě zkomplikuje odhodlání Sanovy krásné mladé nevěsty Reiko: za žádnou cenu se nesmířit s rolí tradiční, poslušné ženušky. Reiko, bystrá a inteligentní dívka, vládne mečem jako samuraj a ze všeho nejvíc miluje hrdinské příběhy a dobrodružství. Vezme si do hlavy, že svému muži začne s vyšetřováním pomáhat. Sano je jejím neženským chováním upřímně zděšen a zdá se, že jejich láska skončí dřív, než vůbec mohla začít. Cesta za pachatelem vede do nejvyšších kruhů, k osobám tak urozeným, že je téměř nemožné je obvinit. A protože i tentokrát je ve hře proradný komoří Janagisawa, pohybuje se Sano opět na tenkém ledě. Ve světě krutovlády a vysoké politiky feudálního Japonska stačí jen nepatrný omyl, aby se z ctihodného vyšetřovatele, obklopeného poctami, stal bezectný odsouzenec k smrti. Sano však není z těch, kdo by obětovali pravdu vlastnímu strachu. S věrným Hiratou po boku vyráží opět do boje za spravedlnost.
