Rakouský prozaik, esejista a dramatik. Pochází z rodiny univerzitního profesora, který dlouho působil v Brně. Od roku 1903 studoval v Berlíně filozofii, experimentálně psychologii a matematiku, později byl knihovníkem, redaktorem, krátký čas úředníkem rakouského ministerstva zahraničních věcí. Do roku 1933 žil v Berlíně, později ve Vídni, roku 1938 emigroval do Švýcarska, kde téměř zapomenutý zemřel. Musilova prozaická tvorba byla vysoce oceněna až 10 let po jeho smrti. jeho první román Zmatky chovance Törlessa (1906) se pokládá za jedno z prvních děl německého expresionismu, ovlivněné Freudovo psychoanalýzou, ve kterém se již projevuje syntéza myšlení a zobrazení v esejistickej próze, charakteristické pro jeho pozdější tvorbu. Napsal několik povídek, novel a divadelních her. Již před 1. světovou válkou začal psát román Muž bez vlastností , na kterém pracoval až do své smrti.