Ročne sa produkujú tony nebezpečných odpadov, hlavným dôvodom ich spracovávania by mala byť snaha o ochranu ľudského zdravia, životného prostredia, šetrenie primárnych zdrojov alebo minimalizáciu množstva odpadov. Avšak v súčasnosti je pre zavádzanie a zdokonaľovanie spracovateľských technológií hnacím motorom hlavne ekonomická stránka.

Technológie spracovania určitých komodít, ako sú napr. olovené akumulátory alebo opotrebované oleje sú prepracované do takej miery, že spracovávaná komodita sa po recyklácii vracia do obehu v kvalite pôvodného výrobku alebo sa získa 100 % separovanej látky. Avšak nie všetky odpady je možné spracovať s takou účinnosťou. Vo väčšine prípadov alebo neexistujú technológie na získanie požadovaných látok alebo je ich získanie resp. spracovanie ekonomicky veľmi náročné. V takom prípade sa nebezpečný odpad buď spaľuje alebo ukladá na skládky.

V súčasnosti sa vyvíjajú nové, moderné technológie, pomocou ktorých je možne odpad, ktorý nie je perspektívnym zdrojom surovín, zneškodniť do takej miery, že vznikne minimálne množstvo inertného odpadu. Publikácia popisuje niektoré technológie zneškodňovania nebezpečných odpadov (chemická redukcia v plynnej fáze, pyrolýza, cementárenske pece, chemická úprava a iné).