Viola žije so svojou chudobnou matkou v jednoizbovom byte na sídlisku. Jej skromné detstvo je naplnené láskou k matke, ale aj neustálym finančným nedostatkom, ktorý si vynahrádza maľovaním. V snahe vytrhnúť rodinu z biedy využije možnosť odísť na leto pracovať do Monaka. Toto nádherné exotické miesto sa však pre ňu stáva symbolom hanby a pošliapanej nevinnosti, keď na vlastnej koži pocíti praktiky obchodu s bielym mäsom. Až dávno zabudnutý obraz s divými makmi jej ukáže cestu von z väzenia plného neľudského psychického a fyzického týrania. Za dramatických okolností sa stretáva s mužom, ktorý kedysi rozhodujúco poznačil život jej matky. Viola netuší o tajnom živote svojej matky, ani o jej zúfalom čine, po ktorom sa ocitne v psychiatrickej liečebni.

Príbeh sa prelína s Violiným životom v dospelosti, keď ako lekárka a matka dvoch detí žije po boku navonok ľahostajného manžela a osemročnej dcéry. Vo vile na pobreží exotického Monaka maľuje, aby vo svojich obrazoch našla vyslobodenie z vlastnej viny. Po takmer desiatich rokoch sa nečakane stretáva s dávnou priateľkou Evou, ktorá po tragickej nehode odrazu zmizla a odniesla si so sebou strašné tajomstvo...
Utrpenie, závisť, intrigy, stratu dieťaťa a napokon aj zradu najlepšej priateľky - toto všetko musí ešte Viola prežiť, aby získala späť svoju rodinu.