Vášne, pudy, inštinkty a afekty teda majú veľký biologický význam. Pomáhajú človeku prežiť a sú dôležité pre súdržnosť skupiny. Či už ide o hlad, potrebu spánku, tepla, úniku, útoku alebo sexu – pri všetkých základných pocitoch vždy ide len o dve veci: buď sa o niečo snažím, alebo sa pokúšam niečomu vyhnúť. A nie je to len „formalita“. Emócie na jednej strane pomáhajú primerane reagovať na vonkajší podnet a na druhej strane sa usilujú regulovať náš vnútorný stav. Silný výkyv hocijakej emócie takmer vždy vyvolá protipohyb, aby sa hladina emócií opäť vyrovnala. Sotva sa niekomu podarí celý týždeň od rána do večera zúriť alebo byť sexuálne vzrušený. A aj veľký smútok a najsilnejšia nešťastná láska nie sú po mesiacoch rovnako intenzívne ako v prvý deň.