Stephen J. Cannell: Podpis vraha

Mŕtvy ležal na chrbte, ľahké sako mal vyhrnuté, ale už mu nezakrývalo tvár. Otvorené oči mal stĺpkom. Strelili mu do pravého spánku, no guľka nevyšla von, stále ju mal v hlave. Pri predchádzajúcich vraždách išlo vždy o priestrel. Ale nikdy sa nám nepodarilo nájsť guľku, lebo sme nevedeli, kde sa tie vraždy stali. Dúfal som, že konečne získame prvú stopu odvtedy, ako sme so Zackom vyfasovali tento prípad, čo bolo pred siedmimi týždňami. Natiahli sme si gumené rukavice a ja som prešiel rozsvietenou baterkou po celom tele. Začal som od hlavy a zvlášť dôkladne som prezrel všetkých desať prstov na rukách. Na každom mal čisto odrezaný posledný článok. „Patrí do klubu,“ zašomral Zack. „Hej.“ Nechcel som hýbať telom, kým neprídu vyšetrovatelia a fotograf, ale kľakol som si a opatrne som strčil ruku pod chrbát mŕtveho, pričom som dával pozor, aby nezmenil polohu. Skúsil som, či v zadnom vrecku nenájdem peňaženku, hoci som vedel, že tam nebude. Kým nenájdeme svedka, ktorý ho pozná, ocitne sa v záznamoch ako John Doe číslo štyri. Zapol som magnetofón a spustil: „Desiateho januára dvetisícpäť. Čas štyri nula nula. Shane Scully a Zack Farrell. Obeť, vo veku nad päťdesiatpäť rokov, sa nachádza v Rieke Los Angeles, jeden blok východne od Barham Boulevard, adresu ani preukaz totožnosti nemáme. Na všetkých desiatich prstoch bol amputovaný posledný článok, presne ako u predchádzajúcich troch mŕtvol. Príčina smrti: pravdepodobne strelná rana do pravej temporálnej oblasti hlavy, guľka nevyšla von. Svedkovia, ktorí ho našli, tvrdili, že mu sako zakrývalo tvár rovnako ako ostatným.“ Vypol som magnetofón a povedal: „Pozrime mu pod košeľu.“ Zack si kľakol z druhej strany. Rozopli sme mŕtvemu vlhkú košeľu a na hrudi sme našli vyrezaný taký istý znak, ako na ostatných troch obetiach. Bola to neumelá nedokončená osmička v elipse, ktorú pretínali dve rovnobežné horizontálne a jedna zvislá čiara.