Každý si v paměti uchováváme několik knih, které změnily náš život v klíčových okamžicích, ovlivnily náš pohled na sebe sama i na druhé. Podobně také v paměti světa figurují texty, jež zasáhly do osudů lidstva - možná dokonce víc než revoluce či války. Renomovaný britský spisovatel a novinář vybral z těchto zásadních textů dvanáct děl, která podle jeho názoru pootočila kolem dějin nejcitelněji. Některá si takovou poctu zaslouží nesporně: vždyť kde by byla moderní věda bez Newtonových zákonů, Farradayových pokusů či Darwinových teorií, kde by bylo náboženství bez Bible či dnešní literatura bez Shakespearových her? Jiná díla čtenáře pravděpodobně překvapí: například Pravidla fotbalové asociace nebo Manželská láska Marie Stopesové.

Výběr působí někdy klasicky, jindy neotřele, občas dokonce sporně. Všechny výpravy Melvyna Bragga za dopadem jednotlivých textů jsou nicméně velmi poutavé.