Mladý ruský vojak Ivan upadne do čečenského zajatia a svoj život zachráni vďaka tomu, že veliteľovi prekladá anglické spravodajstvo. Okrem neho Čečenci väznia ešte britský pár- Johna a Margaret a raneného ruského kapitána Medvedeva. Keď Ivana prestane veliteľ potrebovať, prepustí ho na slobodu, rovnako ako Johna- ten sa však do tábora musí vrátiť. Má zohnať 2 000 000 libier ako výkupné za život svojej priateľky. Nezáujem medzinárodných organizácií o osud rukojemnej Johna donúti prijať ponuku TV stanice, aby za 200 000 libier natočil záchranu Margaret. Kontaktuje preto Ivana a vydávajú sa na samovražednú misiu- späť do čečenských hôr.