Šógunův vyšetřovatel Sano Ičiró, poté, co si poradil se záhadnými vraždami v románech Bundori, Cesta zrady a Tetovaná konkubína, opět bere na pomoc své nabroušené meče a stejně břitký rozum…
Sano Ičiró stojí snad před nejtěžším úkolem, jaký mu život zatím uchystal. V dalekém Mijaku, sídle císařského dvora, došlo k vraždě. Protože obětí nebyl nikdo menší než jeden z ministrů, je Sano neprodleně vyslán na cestu, aby událost vyšetřil. Zvyklosti velí, aby cestoval jen v doprovodu své družiny, ale o tom nechce jeho tvrdohlavá novomanželka Reiko ani slyšet. K jejich smůle se však na cestu vydává ještě někdo jiný. Do Mijaka je tajně následuje Sanův nejzavilejší nepřítel, nejvyšší šógunův komoří Janagisawa. Vidí v tom příležitost, jak se Sana definitivně zbavit a přivlastnit si všechnu slávu a zásluhy na vyřešení tajemné vraždy. Nic ale není tak lehké, jak se zdá, zvlášť když všechno nasvědčuje tomu, že vražedným nástrojem byla děsivá moc zkoncentrované mysli, legendární síla kjaj, příznačně zvaná „výkřik ducha“. Ani podezřelí nejsou obyčejní: patří mezi ně nejvyšší dvorští hodnostáři, císařova matka, jeho hlavní choť a k Sanovu zděšení dokonce sám potomek bohů, posvátný císař. Před očima užaslého čtenáře se odvíjejí živoucí podrobnosti každodenního života dávno minulých dob, defilují před ním hrdinové s ostrými meči za pasem, křehké dámy v přepestrých kimonech, s tvářemi nabílenými rýžovým pudrem, a samurajská čest je mnohdy ceněna výš než život. Sano Ičiró si ho tentokrát zachrání, ale kdo ví…?
