Autor nám umožňuje nahlédnout do skladatelových poznámek a vlastnoručních zápisků a proniknout do nejniternější podstaty Beethovenových skladatelských postupů.
Hudba se zde tyčí nad životem – skladatel vítězí nad mužem – avšak obojí je pojato ve značně širokém záběru. Lockwoodova hudební pojednání sestávají z krátkých kritických pohledů na velký počet skladeb, včetně Beethovenových nejdůležitějších děl. Tyto pasáže, srozumitelné i pro hudebního neodborníka, vyzdvihují charakteristické rysy Beethovenových rozličných stylů, napomáhají pochopení jeho hudby a předkládají jeho proměnlivý přístup k formování skladeb. Krom toho je čtenáři poskytnuta možnost nahlédnout na webovou stránku obsahující šedesát devět příkladů s notovým zápisem vztahujících se k příslušným pasážím v knize. V textu jsou tyto odkazy nevtíravě vyznačeny.
Autor se nejprve zaměřuje na specifické problémy, jímž musel mladý talentovaný Beethoven čelit jako neobyčejně originální hudebník přezdívaný však „druhý Mozart“ – podle role, kterou ochotně přijal jako mladý, kdy do sebe Mozartův vliv vstřebával. V dalších kapitolách sledujeme vývoj již slavného skladatele Beethovena, který neváhal sáhnout o několik generací zpět a hledat nové hudební vzory v hudbě Händelově a především Bachově. Avšak ve všech obdobích svého života musel bojovat s problémy velkými i menšími, se vztahy blízkými i vzdálenými, s útrapami duše i těla. Beethoven: Hudba a život nám předkládá obšírnou a intimní studii o životě a díle skladatele – génia i mučedníka.
„Lewis Lockwood napsal Beethovenův životopis, v němž jsou hodiny, které Beethoven strávil psaním hudby – způsob jeho práce, zájem o soudobou i starou hudbu, rozvoj jeho hudebních záměrů a ideálů, zkrátka jeho vnitřní hudební život – vhodně integrovány do vnějších událostí jeho doby. Neocenitelná kniha.“ – Charles Rosen, autor knih The Classical Style a Beethoven´s Piano Sonatas
„Pan Lockwood píše s nevšední kombinací poetiky a srozumitelnosti. Zejména oceňuji jeho přístup stavějící do souvislostí Beethovenovo dílo a společenský a politický kontext jeho zrodu – přibližuje nás k Beethovenovi jako člověku, aniž bychom ztratili úctu před jeho genialitou.“ – Emanuel Ax, klavírista
„Magnum opus význačného vědce – znalce Beethovena. Od této chvíle po něm všichni sáhneme pro poučení i rozšíření obzorů.“ – Maynard Salomon, autor knih Beethoven a Beethoven Essay
„Toto je skutečně Beethovenova biografie pro inteligentního čtenáře. Lewis Lockwood ve své předmluvě charakterizuje svůj způsob psaní o Beethovenově díle jako ,neobyčejně přístupný a popisný´. Ve skutečnosti však hranice své charakteristiky ještě překračuje. Jeho pojednání o hudbě se zakládá na hluboké znalosti všeobecného kontextu a skladatelských postupů, vysvětluje, osvětluje a nebojí se hodnotit, zatímco biografické kapitoly pojímá prostě a jasně, se širokým záběrem na nejnovější poznatky o Beethovenově díle a úzce je propojuje s odbornějšími pasážemi o hudbě. Výsledkem je kniha nesmírné hloubky, která usiluje o pojetí velkého umělce a jeho hudby jako jednoho celku.“ – Stanley Sadie, nakladatel slovníku The New Grove Dictionary of Music and Musicians
