Souhrnný přehled politických dějin Latinské Ameriky přináší informace o hlavních procesech a charakteristických rysech vývoje na tomto kontinentě, o jeho zvláštnostech a odlišnostech i o jeho vztahu k ostatnímu světu.
Trvalý populační, politický a ekonomický vzestup oblasti, pád posledních diktatur, úspěšný proces regionální a kontinentální integrace, odvážné politické a sociální projekty současnosti a rostoucí ekonomické i populační kapacity připoutávají pozornost k této části západní polokoule. Latinská Amerika je příkladem mimořádně čilého a plodného stýkání a potýkání nejrozmanitějších ras, etnik a kultur, jejichž historické konflikty vyúsťují v naší době v příznivou a mnohotvárnou podobu specifické latinskoamerické civilizace. Zaslouží si mimořádnou pozornost nejen pro svou stále důležitější roli v globalizovaném světě, ale i proto, že prošla vzestupy i pády motivovanými charakteristickými příčinami vlastními i vnějšími. Její historie umožňuje zvážit produktivitu a řešení konfliktů, které postihují také Evropu, nabízí řadu modelových témat, jako je utváření identity, úsilí o svobodu a sociální spravedlnost, řešení rasového problému nebo budování nepředpojaté tolerance a demokratického dialogu, a je tak logickým a zcela nutným doplňkem evropských dějin a integrální součástí celosvětové historie.
