Pirátský únos nejrychlejší obchodní lodi na světě, provedený ve snaze rozpoutat mezinárodní incident, vyvolá ústavní krizi - a vnese rozkol do vlády Spojených států. Jim Dillon, zvláštní asistent předsedy Sněmovny reprezentantů, nachází dávno zapomenutou pasáž americké ústavy, dovolující Kongresu zahájit vojenskou akci bez prezidentova schválení; Dillonův ctižádostivý šéf v tom vidí příležitost, jak ponížit svého soupeře v Oválné pracovně. Případ se rychle dostává před Nejvyšší soud; v Tichém oceánu zatím odbojné bojové uskupení válečného námořnictva spěchá k místu, kde se s teroristy utká...