Kniha Etnické skupiny, hranice a identity je věnována jednomu z dominantních témat sociálních věd - etnickým skupinám a identitám. Etnické fenomény a procesy patří k základním determinantám lidského světa, přičemž jejich význam nijak nepolevuje ani dnes, navzdory mnohým hlasům hlásajícím již před sto lety jejich brzký zánik.

Etnický charakter mají totiž nejen etnorevitalizační hnutí původních obyvatel či jiných menšinových skupin; etnicita stojí také v jádru velkého množství nejdestruktivnějších válečných konfliktů posledních dekád. Etnické fenomény tak nadále představují klíčové faktory ovlivňující podobu společností, od každodenních interakcí jednotlivců na lokální úrovni, až po vztahy mezi státy na rovině mezinárodní. Pochopení podstaty utváření etnických identit a skupin je tak stále jednou ze základních cest k porozumění (nejen) dnešnímu světu. Publikace Etnické skupiny, hranice a identity prezentuje vývoj sociálněvědního studia etnicity a aktuální podobu diskurzu etnických studií. Sdílený referenční bod, ke kterému se všichni její autoři vztahují, představuje přelomová práce „Ethnic Groups and Boundaries: The Social Organization of Culture Difference“ (ed. F. Barth 1969). V autorském týmu je zastoupen jak jeden z posledních žijících spoluautorů této zásadní práce, Gunnar Haaland, tak i dlouholetá vůdčí postava antropologického studia etnicity, Thomas Hylland Eriksen. V čele autorů, zastupujících tuzemskou badatelskou scénu, pak stojí přední český historik a jedna z klíčových postav světového studia nacionalismu, Miroslav Hroch, jemuž sekundují představitelé mladší generace českých antropologů, Marek Jakoubek a Lenka J. Budilová.