Robert Hans van Gulik, známý holandský sinológ, působil v diplomatických službách v zemích Dálného východu - v Indii, Číně a v Japonsku. Dokonale se seznámil s čínskou historií, literaturou i filozofií a stal se vynikajícím znalcem čínského života. Získané poznatky uplatnil v mnoha odborných pracích, při překladech a nakonec i v oblasti detektivní literatury.
Ústřední postavou jeho detektivních příběhů (celkem 16 knih) je soudce Ti, plným jménem Ti Žen-ťie, skutečná historická osobnost, který žil v době rozkvětu čínského císařství za slavné epochy Tchang 618-719. Ti Žen-ťie vedle vynikající státnické činnosti věnoval se i soudním sporům a rozřešil mnoho složitých kriminálních případů.