Autor v novele zachytává období těsně před revolucí v Rusku roce v 1917 a krátce po ní, v období, kdy se měnil společenský systém z carského přes krátké období vlády buržoazie na systém socialistický. Toto období přinášelo s sebou masivní sociální nepokoje s vypalováním a rozkrádáním majetku bývalé šlechty a vraždami jejích příslušníků.
V knize je zachycena část těchto událostí, týkající se rodiny ruského spisovatele Lva Tolstého, které se díky tomu, že se jednalo o rodinu slavného spisovatele, zachovaly v paměti lidstva do dnešních dní. Hlavní postavou je obyčejný ruský mužik, který se nepochybně sám účastnil přepadávání panských sídel a obohacoval se majetkem, který mu nepatřil, na jeho rukou taky pravděpodobně lpěla krev jeho obětí. Tento muž ale díky síly své osobnosti dokázal zachránit životy a majetek ženy a dcery slavného spisovatele, muže, který pro něj i další lidi jeho sociální třídy udělal hodně humánních činů. Dokázal se postavit proti rozvášněnému davu, který byl připraven lynčovat a loupit.