Uprostřed libyjské pouště se za 2. světové války postavili proti Rommelovým vojskům Svobodní Francouzi, kteří odmítli kapitulaci a pokračovali v boji proti nacismu v době, kdy německé jednotky měly jasnou převahu na celém světě, a to jak na souši, ve vzduchu i na moři.
Hrstka špatně vyzbrojených Francouzů se rozhodla zdržet německou a italskou ofenzívu do té doby, než by se britská 8. armáda stačila zformovat k obraně u El Alamejnu - místu, odkud by měl Hitler jen krůček k zemím Blízkého východu, bohatých na ropu, kterou tolik potřeboval pro své tanky.
Legionáři si v těžkých bojích vynutili patnáctidenní odklad Rommelových plánů, zničili i 50 jeho tanků, které by se nepříteli jistě u El Alamejnu hodily a dokázali tak do jisté míry ze sebe smýt hanbu z roku 1940.