Jaroslav Opat (1924) patří k předním znalcům života a díla T. G. Masaryka. V polovině osmdesátých let minulého století vydal v samizdatu knihu Filozof a politik T. G. Masaryk 1882–1893 (roku 1990 vyšla v pražském Melantrichu). Po listopadu 1989 byl povolán, aby obnovil Ústav T. G. Masaryka, zrušený na počátku padesátých let komunisty; tomuto úkolu se věnoval od března 1990 do konce roku 1997. Koncem roku 2003 vydal rozsáhlou monografii Průvodce životem a dílem T. G. Masaryka. Předtím, v roce 1994, publikoval výbor svých menších prací Masarykiana a jiné studie 1980–1994, v roce 1999 pak soubor studií T. G. Masaryk Evropan světoobčan. Práce publikované v této knize vznikaly v letech 1988–2004. Podněty k jejich vzniku přinášel sám život. Část z nich byla psána jako přednášky pro různé vědecké konference, nejen masarykologické. Tři z nich byly autorem předneseny v zahraničí: v Berlíně, v Paříži a v Kyjevě. Kniha doplňuje a uzavírá autorovy předchozí studie.