Vězeň Darrell Standing, původně profesor agronomie na zemědělské fakultě Kalifornské univerzity, byl za vraždu svého kolegy odsouzen na doživotí. Pět let pak strávil ve tmě v samovazbě, dost často i ve svěrací kazajce. Lidé, kteří něco podobného přežili, tomu říkají smrt zaživa. Darrell Standing si však i v těchto podmínkách dokázal získat svobodu, jakou poznal jen málokdo. Jako nejpřísněji izolovaný vězeň se toulal nejen světem, ale i časem. Standingovu schopnost soustředit své myšlenky, odpoutat se od těla a přenést se do jiných světů popisuje London poutavě a tak sugestivně, že příběh zasazený do kalifornské státní věznice ve Folsomu na počátku 20. století přináší neobyčejnou vzpruhu snad každému, kdo právě hledá životní sílu.
Vyprávění s filozofickým podtextem je střídáno s dobrodružnými pasážemi, které jsou pro Londona tak typické. Celý příběh je nejen oslavou schopností duše, ale také obžalobou vězeňského systému a ještě obecněji nespravedlnosti, lidské malosti, mindráku těch, co získají moc i jejich zvrhlé krutosti.
Zároveň je připomínkou neuvěřitelné pestrosti života i jeho vachrlatosti a nevyzpytatelnosti. Třebaže je někdy těžké vypořádat se s rozmary jednotlivých dní, jsou to právě důležité podněty, které přinášejí člověku obrovskou zkušenost a možnost rozvíjet sám sebe. Syrovost, s níž London Tuláka po hvězdách vypráví, není studená, naopak nabízí prostor pro představivost, čímž je vyprávění opravdovější a blíž čtenáři, resp. posluchači. Podobně intenzivně jako London přistoupil k interpretaci rozhlasového výběru herec Jan Vondráček. Svým hlasem posluchače vtahuje do vlhké, temné cely a zároveň mu dokáže navodit pocit plnosti lidských prožitků ve chvílích, kdy se s Darrellem Standingem dostává do minulých životů. Po poslechu této četby člověk rád, aspoň na chvíli, uvěří v nezlomnou sílu ducha. Tak proč se do takového dobrodružství s chutí nepustit?
