Ján Čietek-Smrek je známy predovšetkým ako básnik. Novinárstvo a publicistika však tvorili os jeho pracovného a osobného života. Veď v redaktorskom povolaní strávil viac ako tretinu života a básnický pseudonym, uvedený často len v iniciálach js., s-k ši-k, nájdeme aj pod stovkami úvodníkov, besedníc, riportov, causerií, úvah a fejtónov. Bol interným redaktorom Slovenského denníka a Národných novín, zodpovedným redaktorom a neskôr i majiteľom a vydavateľom časopisu Elán. Viedol kultúrnu rubriku v Slovenskom hlase a príležitostne prispieval do Cirkevných listov, Venkova, Slovenskej politiky, Slovenskej reči a Slovenského východu. Ako zodpovedný redaktor viedol niekoľko knižných edícií, pričom Komorná knižnica, ktorú sám založil, rezonovala v slovenskej knižnej kultúre ešte dlho po jej zániku. Roky spolupracoval i s rozhlasom. O tom, že novinárčina zohrala v Smrekovom živote dôležitú úlohu, svedčia autorove memoáre.
Život Jána Čieteka Smreka zaujal historičku Moniku Kaprálikovú. Monografia, ktorú o tejto osobnosti napísala, vyšla vo vydavateľstve Elán Smrekovho syna Ivana Čieteka.