I. J. Parkerová pokračuje v tradici Příběhů soudce Ti od Roberta van Gulika a uvádí nás do Japonska 11. století, kde bystrý detektiv Akitada řeší případy plné záhadných vražd, vydírání a korupce na nejvyšších místech. Mladého šlechtice, který pracuje jako úředník na Ministerstvu spravedlnosti, navštíví jeho bývalý profesor z Císařské univerzity, který omylem obdržel vyděračský dopis určený někomu jinému, a požádá jej o pomoc. Akitada uvítá vytržení z nudného každodenního drilu na ministerstvu a vrhá se do univerzitního světa plného třenic, pomluv a pletichaření. Na universitě ho vyhledá mladý lord Minamoto, jehož děd, princ Joakira, zmizel za záhadných okolností. Mladý pán nevěří historce o zázračném nanebevzetí a požádá Akitadu, aby případ prošetřil. Akitada se noří do nebezpečného vyšetřování spiknutí mezi vysoce postavenými šlechtici a současně musí pokračovat v hledání důkazů vedoucích k záchraně pověsti svého starého učitele. Času není nazbyt.