Je konec roku 1939 a do Krakova přijíždí Oskar Schindler (Liam Neeson), člen nacistické strany a neúspěšný průmyslník, který si dělá zálusk na rychlé zbohatnutí v podobě továrny na smaltované nádobí. Tu umisťuje na kraj nově vzniklého krakovského ghetta. Chce v ní zaměstnávat Židy. S jejich hledáním mu pomáhá bývalý účetní Itzhak Stern (Ben Kingsley), který se snaží "dohazovat" práci v nové továrně co možná největšímu počtu lidí. Podnik prosperuje a Schindler začíná slušně vydělávat. Novým správcem ghetta se stává Aman Goeth (Ralph Fiennes), který má odpor nejen vůči Židům, ale i vůči životu jako takovému. Ke konci války se správa Třetí říše rozhodla přesunout všechny krakovské Židy do Osvětimi. Schindler chce za každou cenu jejich deportaci zabránit a usiluje o vykoupení svých zaměstnanců pro novou továrnu na granáty v československém Brněnci u Svitav. Goeth však o tom nechce ani slyšet, protože si myslí, že Schindler chce Židy chránit.
Film podle skutečných událostí, které do své knihy sepsal Thomas Keneally natočil slavný režisér židovského původu Steven Spielberg, který za film dostal svého prvního režijního Oscara své kariéry. Splnil tím "povinnost" vůči ostatním Židům a sám za tržby filmu nevzal do vlastní kapsy ani dolar.
